El gasto militar mundial en 2010 fue de 1,630 billones de dólares (1,125 billones de euros), un 1,3% más en términos reales que en 2009, según un informe difundido este domingo por el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

Esa subida es la menor registrada desde la oleada de crecimiento mundial en gasto militar que comenzó en 2001, destacó el SIPRI, que la explica como una reacción retrasada a la crisis financiera y económica de 2008, sobre todo en el caso de Europa, donde el gasto en armas bajó un 2,8 por ciento en 2010 con respecto a 2009.

Sudamérica registró la mayor subida regional con el 5,8 %, aunque con excepciones como la de Venezuela; seguida por África, con el 5,2; Oriente Medio, con el 2,5, y Asia y Oceanía, con el 1,4%.

Estados Unidos mantuvo su destacado liderazgo con un gasto de 698.000 millones de dólares (482.000 millones de euros), el 43 por ciento del total y seis veces más que el siguiente país en la lista, China, que precede por este orden al Reino Unido, Francia, Rusia, Japón, Arabia Saudí, Alemania, India e Italia.

El gasto militar en EE UU se frenó pasando de una subida media anual del 7,4% entre 2001 y 2009 a un incremento del 2,8% el año anterior, aunque los presupuestos de la Administración presidida por Barack Obama apuntan a que la inversión en defensa continúa recibiendo un "tratamiento privilegiado", según el SIPRI.

La subida del gasto militar en Sudamérica, que alcanzó los 63.300 millones de dólares en 2010 (44.000 millones de euros), se explica sobre todo por el crecimiento económico registrado en la región, menos afectada por la crisis mundial.

Razones geopolíticas explican también la modernización del sector militar de Brasil, líder regional, que quiere proyectar así "su poder e influencia" en la zona, señaló el SIPRI.

Brasil aumentó su gasto militar un 9,3% en 2010 y acaparó el 80% de la subida registrada en Sudamérica. En el caso de Colombia, las amenazas de seguridad interna explican una subida del 7,2% el año pasado y un crecimiento del 72% con respecto a 2001.

Factores como la subida de los gastos personales, incluyendo salarios, jubilaciones y pensiones, se pueden aplicar también a muchos países, como Argentina, donde el gasto militar subió un 6,6%  el año pasado.

El informe del SIPRI resaltó que, en contra de la tendencia general en la región, en Venezuela el gasto militar bajó un 27,3% y en términos reales ahora figura ligeramente por debajo del nivel de 2001.

En África, el incremento del 5,2% con respecto a 2009 se debió al aumento del gasto de cuatro de los cinco líderes regionales en esa categoría, Angola, Argelia, Marruecos y Nigeria.