La Sala Argenta del Palacio de Festivales de Cantabria acogerá el miércoles, 1 de agosto, la jornada inaugural de la 61 edición del Festival Internacional de Santander (FIS) con la Orquesta Filarmónica de Israel, bajo la batuta del maestro Zubin Mehta. El concierto dará comienzo a las 21.00 horas.

Es la cuarta ocasión que esta agrupación orquestal, una de las mejores a nivel mundial, visita el Festival Internacional de Santander acompañada por el maestro Mehta, siendo la primera vez en 1987 en la Plaza Porticada, con asistencia de su majestad la reina Sofía y las otras dos en 1998 y 2003. La orquesta formó parte de la programación del festival también en 2000, pero en esa ocasión dirigida por otro de los grandes directores de orquesta, el maestro Lorin Mazel.

En esta ocasión y para inaugurar la 61 edición del Festival, la orquesta interpretará la sinfonía Nº8 de Beethoven, el Capricho español de Rimsky-Korsakov y La Sinfonía Nº9 de Dvorak, conocida como 'del Nuevo Mundo', un programa netamente orquestal dedicado al sinfonismo europeo del siglo XIX, desde los inicios del primer romanticismo con Beethoven como figura de referencia, hasta sus consecuencias postrománticas y nacionalistas de fin de siglo, con el modelo bohemio de Dvorak y el ruso de Rimsky Korsakov.

La Orquesta Filarmónica de Israel, que fue fundada en 1936 por Bronislaw Huberman y dirigida por Arturo Toscanini en su concierto inaugural, tiene su propia serie de conciertos para abonados y ofrece regularmente una serie de conciertos para jóvenes, conciertos especiales, conciertos como integrantes del proyecto 'Arts of People' y conciertos para el ejército israelí.

Además de Mehta, otros grandes directores vinculados a esta orquesta son Leonard Bernstein, director laureado desde 1988 y Kurt Masur, director invitado honorífico desde 1992.

La primera visita de Zubin Mehta al Festival de Santander se remonta a 1964, cuando con tan sólo 28 años dirigió a la Orquesta Nacional de España. La última vez que se pudo disfrutar del buen hacer del maestro en el marco del Festival de Santander fue en 2008, dirigiendo al Maggio Musicale Fiorentino.

El maestro, nacido en Bombay, fue fundador de la orquesta sinfónica de dicha ciudad. Ha sido director de la Orquesta Sinfónica de Montreal de 1961 a 1967, así como de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles en 1962, cargo que mantuvo hasta 1978. En 1978 fue nombrado director musical de la Filarmónica de Nueva York, desempeñando dicho puesto durante 13 años y dirigiendo más de 1.000 conciertos. Desde 1985 es director principal del Teatro del Maggio Musical de Florencia.

Es director musical de la Orquesta Filarmónica de Israel desde 1977, y desde 1981 ostentará el cargo de por vida. Con este extraordinario conjunto orquestal ha dirigido cerca de 200 actuaciones en los cinco continentes.