El Real Madrid consiguió la victoria ante el Zalgiris Kaunas (80-71) en su primer encuentro de la presente Euroliga, en un partido en el que el equipo de Pablo Laso no brilló, que acabó sacando adelante con un buen segundo tiempo defensivo y en el que Felipe Reyes y Gustavo Ayón —34 de valoración entre ambos— acabaron como los mejores del partido.

El conjunto blanco juega este año la máxima competición continental con la presión añadida de que la Final Four se juega en su casa. Una carga que notó de inicio ya, en un partido con mucho menos brillo en comparación con esta misma fase el pasado año y que ganó por defensa, oficio y calidad individual.

El Madrid iniciaba su periplo en la Euroliga ante un equipo al que el pasado año se enfrentó en cuatro ocasiones con un balance favorable de 3-1. Especialmente en el Barclaycard Arena, donde despachó a los lituanos con dos palizas (95-67 en la primera fase y 108-72 en el Top-16). Una dinámica que, a pesar de la derrota, cambió el conjunto de Kaunas este viernes ofreciendo una mejor imagen.

Los de Gintaras Krapikas empezaron dominando el partido en Madrid. Conscientes de la fortaleza blanca al contraataque, impidieron correr al equipo de Laso, lo que les hizo tomar la delantera en el marcador (9-15, min.8). El actual subcampeón de Europa no conseguía obtener fluidez en el ataque estático y jugaba a remolque de los bálticos.

No varió la situación en el segundo cuarto, territorio donde el pasado año se acostumbró a destrozar a sus rivales con el ritmo que marcaba Sergio Rodríguez. Este viernes, el canario, MVP de la competición regular del año pasado, estuvo apagado en consonancia como todo el equipo, pero acabó decorando su actuación con nueve puntos y un par de asistencias.

Los lituanos vivían del descaro de sus jóvenes —seis de sus jugadores son nacidos en los 90— y de la calidad de un Anderson —19 puntos, 13 de ellos al descanso— que se mostró infalible en el triple en los primeros 20 minutos. Ni siquiera la enérgica entrada de Nocioni evitó que la sorpresa saltara en el antiguo Palacio de los Deportes al descanso.

Tras la reanudación, el Madrid elevó la intensidad defensiva y, sin jugar un baloncesto brillante, consiguió tomar el mando del partido. Con un 2+1 de Bourousis el cuadro blanco volvió a empatar el partido (39-39, min.23). Una canasta que entró dentro del parcial de 10-0 que llevó el partido del 35-39 a un 45-39 con el que el Madrid empezó a cimentar su victoria final.

Fue el único cuarto, el tercero, en el que el Madrid fue realmente superior este viernes a su rival. El paso por los vestuarios llevó a los de Laso a mejorar la concentración defensiva e incluso a poder tirar algunos contraataques. A falta de tener un buen día en el tiro exterior —pilar del juego blanco—, el Madrid recurrió a la solidez para salir victorioso.

El último y definitivo cuarto arrancó con un triple del lituano Maciulis que puso al Madrid por primera vez con diez de ventaja (59-49, min.31). El alero hizo nueve puntos, con dos triples sin fallo, y capturó cinco rebotes en un partido especial para él, ya que jugaba contra el equipo de su ciudad y en el que jugó durante cuatro temporadas.

Precisamente Maciulis atajó de raíz el último momento complicado del choque al responder desde la línea del 6'75 al triple que su compatriota Milaknis había metido en el ataque anterior para acercar a los suyos a cinco puntos (66-61). No se acercaría tanto en el resto del partido Zalgiris pero salvó el honor en su debut ante un subcampeón de Europa que tiene aún camino por recorrer para llegar a su mejor nivel.

80 - Real Madrid (13+19+24+24): Rivers (5), Rudy (5), Ayón (10), Llull (7) y Bourousis (8) -equipo inicial-, Nocioni (7), Campazzo (2), Maciulis (9), Reyes (11), Rodríguez (9), Carroll (7) y Slaughter.

71 - Zalgiris Kaunas (14+21+14+22): Lekavicius (8), Lipkevicius, Jankunas (5), Javtokas (4) y Anderson (19) -equipo inicial-, Vene, Gudaitis (6), Kariniauskas (5), Songaila (8), Milaknis (13), Dimsa (2) y Ulanovas (1).

Árbitros: Fernando Rocha (POR), Srdan Dozai (CRO) y Tomasz Trawicki (POL). Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada del Grupo A de la Euroliga disputado en el Palacio de Deportes de Madrid ante 8.824 espectadores.

El FC Barcelona ha ganado al FC Bayern Múnich (83-81) en la primera jornada de la Fase Regular de la Euroliga en un partido muy igualado en el que los blaugranas tuvieron que pelear de lo lindo hasta el último segundo para retener el triunfo y empezar con buen pie esta complicada fase, por el nivel del grupo, y es que los de Pesic, ovacionado al inicio, se mostraron como un equipo a tener en cuenta.

Para ser el partido inaugural para ambos, fue de gran nivel. Nada de tranquilidad ni bostezos, nada de equipos desconocidos para empezar; un Barça-Bayern de altos vuelos. Estuvo igualado, con intensidad, con buen baloncesto y emoción hasta el final. A falta de 6 segundos el marcador tenía un ajustado 81-78 para el Barça, aunque el capitán Juan Carlos Navarro evitó ataques cardíacos en la línea de tiros libres.

Ganó el Barça, y se trabajó la victoria. Sudaron y lucharon hasta el final, porque de lo contrario la victoria hubiera sido para un Bayern que presentó en Barcelona candidatura para pasar al 'Top 16' en un grupo de la muerte que parece confirmar serlo ya de inicio. De hecho, con 83-78 con los tiros libres de la 'Bomba', Schaffartzik todavía ajustó el marcador con su triple hasta el 83-81 final. De lujo.