En los bosques de la isla Borneo, mientras buscaban tarántulas y serpientes, un grupo de investigadores descubrió una curiosa especie de saltamontes de apenas cuatro centímetros. Las hembras de eulophophyllum kirki son capaces de mimetizarse a la perfección entre el follaje gracias a su cuerpo y sus patas con forma de hoja.
PETER KIRKOculta en un bosque de montaña al sur de Colombia, la telipogon diabolicus es una especie de orquídea que se encuentra en peligro crítico. La única zona en la que crece esta flor, con una estructura reproductiva que fusiona la flor masculina y la femenina, vive amenaza por la reconstrucción de una carretera. Es esa estructura reproductiva la que recuerda a las representaciones de la cabeza del diablo.
M. KOLANOWSKAHasta ahora se pensaba que las espinas de las dos especies de hormigas descubiertas en Papúa Nueva Guinea servían como mecanismo de protección, pero, en realidad, algunas de esas espinas sirven de anclaje para los músculos que sujetan la cabeza y las mandíbulas. Unas mandíbulas que, en las pheidole drogon, son especialmente grandes porque les permiten triturar semillas.
MASAKO OGASAWARAEn el Golfo de California (EE UU), a más de 1.700 metros de profundidad, ha sido descubierto este gusano marino de 10cm de longitud, con boca pero sin ano, que recuerda a los gusanos primitivos y que cuenta con cuatro surcos longitudinales profundos que recuerdan a los churros, de ahí su nombre: xenoturbella churro.
GREG ROUSELa eriovixia gryffindori es una diminuta araña de 2mm que recibe su nombre por su gran parecido con el sombrero seleccionador de la saga Harry Potter. Descubierta en los bosques Ghats, al oeste de la India, sus formas y colores le sirven para camuflarse y esconderse entre la hojarasca. Hasta ahora sólo se han descubierto hembras de esta especie
SUMUKHA J. N.La gracilimus radix es un caso excepcional. Descubierta en la isla de Célebes, al este de Indonesia, es la única de entre sus parientes que mantiene una dieta variada, incluyendo raíces en su alimentación.
KEVIN ROWE / MUSEUMS VICTORIACon sus 20 pares de patas y sus 20 centímetros de largo, la scolopendra cataracta es el único ciempiés observado que es capaz de sumergirse en el agua y correr por el fondo igual que lo haría en tierra firma. Aunque haya sido recién descubierta, su hábitat ya está desapareciendo por el aumento de la actividad turística en Laos.
SIRIWUT / EDGECOMBE / PANHAEn las aguas del río Tocantins, en Brasil, habitan 350 especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Entre ellas, destaca la potamotrygon rex, una gran raya de agua dulce, que mide un metro de largo y puede llegar a pesar 20kg, y que llama la atención por sus sorprendentes motivos amarillos y anaranjados.
MARCELO DE CARVALHOCuando alguien corta uno de los frutos maduros de la solanum ossicruentum, estos cambian y pasan de un color verde al rojo sangre. Una peculiar característica que ha llevado a los científicos a bautizar esta planta australiana como ossicruentum o hueso sangriento. Una especia que, aunque se conocía desde hace 50 años, se había asociado erróneamente con otra variedad de las solanum.
CHRISTOPHER T. MARTINEEl illacme tobini podría superar el record de 750 patas en un milpiés. Aunque cuenta con tan solo 414, esta especie continúa añadiendo segmentos de cuerpo con más patas a lo largo de su vida. Este milpiés, descubierto en el Parque Nacional Sequoia (EE UU), vive en pequeñas grietas bajo el suelo y pertenece a un linaje ancestral de 200 millones de años.
PAUL MAREK / VIRGINIA TECH