El Valencia se acerca a la Champions tras derrotar al AS Mónaco en Mestalla

  • Los goles de Rodrigo, Parejo y Feghouli dan ventaja al equipo de Nuno.
  • Los del Principado solo lograron anotar un gol en Mestalla.
  • Los españoles deberán afrontar la vuelta el próximo martes.
El jugador del Valencia CF, Rodrigo (c), celebra el primer gol de su equipo ante el AS Monaco durante el partido de ida de la eliminatoria previa de Liga de Campeones, jugado en el campo de Mestalla.
El jugador del Valencia CF, Rodrigo (c), celebra el primer gol de su equipo ante el AS Monaco durante el partido de ida de la eliminatoria previa de Liga de Campeones, jugado en el campo de Mestalla.

EFE/Manuel Bruque
El jugador del Valencia CF, Rodrigo (c), celebra el primer gol de su equipo ante el AS Monaco durante el partido de ida de la eliminatoria previa de Liga de Campeones, jugado en el campo de Mestalla.

El Valencia CF ha vencido este miércoles al AS Mónaco (3-1) en la ida del 'play-off' de la Liga de Campeones, un partido disputado en Mestalla y decidido por los goles de Rodrigo, Parejo y Feghouli, dando así ventaja al equipo español para afrontar la vuelta del próximo martes, y que decidirá quién accede a la fase de grupos de la máxima competición europea.

Con esta renta viajarán los 'che' al Principado, para intentar resolver una igualada eliminatoria por el parejo potencial entre ambos equipos. Porque si el Valencia a priori acumula mayor enjundia en Europa, bien es cierto que los monegascos se pusieron alto el listón durante el pasado curso, alcanzando los cuartos de final y eliminando por el camino a rivales como el Arsenal inglés.

Así que el último escollo antes de la fase de grupos no era baladí para los pupilos de Nuno Espírito Santo, quien decidió sacar de titular al argentino Enzo Pérez como absoluto jefe de maniobras en el centro del campo. Tal apuesta liberaba a Sofiane Feghouli, Dani Parejo y Rodrigo De Paul en la línea de mediapuntas, colaborando con Rodrigo Moreno y Paco Alcácer en la tarea ofensiva.

Y eso funcionó al inicio, con el Valencia 'mordiendo' en ataque y abriendo el marcador a los cuatro minutos. Tras un saque de esquina mal aprovechado, los locales remendaron su estrategia a balón parado y volcaron el juego a la banda izquierda, donde De Paul efectuó un centro a pie cambiado mientras la defensa monegasca salía de manera escalonada de sus dominios y exhibiendo poca coordinación.

Feghouli se benefició de la coyuntura y penetró a la carrera en el área rival, haciendo a bote pronto una dejada con su cabeza para que Rodrigo rematara de zurda con una estirada. Parecía que la fórmula de Nuno era la apropiada, siempre y cuando Enzo Pérez se mostrara hábil para contener las arremetidas de Jérémy Toulalan, Mario Pasalic o Bernardo Silva.

Con el Mónaco ya desperezado, precisamente Bernardo Silva tuvo en sus botas el empate a la media hora de juego. En un lento contraataque, la pelota llegó finalmente al joven portugués en su galopada por el costado derecho; de forma rauda, conectó un fuerte disparo cruzado con su pie diestro y que el portero local, Mathew Ryan, logró desviar al poste.

Ese primer aviso de los visitantes ya era serio y tuvo continuidad a los 38 minutos, con un gol anulado por fuera de juego al delantero francés Anthony Martial, quien solo tiene 19 años. Aunque por muy poco, el galo sí estaba en posición ilegal; pero había aprovechado el rechace de un bonito gesto propio, con Ryan despejando su taconazo en el corazón del área 'che'.

Los del Principado confiaban su ataque a dos jóvenes talentos, que sin embargo no exponían demasiadas dudas en un envite del calibre de Champions League. Los aficionados de Mestalla veían que su equipo cedía cada vez más terreno a su adversario, que ya había dado un par de sustos difíciles de digerir para el exigente público valenciano.

De hecho, el Mónaco consiguió igualar el marcador al poco de iniciarse la segunda mitad. Una internada de Martial por el flanco izquierdo puso en entredicho la capacidad local para frenar sus llegadas en tromba, y no en vano su centro raso al área pequeña de los valencianistas provocó que Rúben Vezo fallara en su despeje; el central portugués dejó el balón muerto para que Pasalic en carrera remachara por bajo el 1-1.

Dani Parejo al rescate

La intranquilidad merodeaba Mestalla y las críticas pondrían pronto sobre sus defensores, quienes por momentos rezumaban nostalgia del último gran baluarte, un Nicolás Otamendi que en vísperas de este 'play-off' de la Liga de Campeones había rehusado entrenarse. Porque el argentino coquetea con el Manchester City desde hace semanas y eso parece acusarse en el rendimiento 'che'.

Los sustos eran ya casi pánico, con el conjunto monegasco dominando la posesión de la pelota y generando más lanzamientos a puerta. Aunque sin alardes, la superioridad visitante era obvia y se antojaba un cambio de planes por parte del Valencia. Ahí Nuno introdujo en el campo al argentino Pablo Piatti, quien modificó la disposición de De Paul en el centro del campo.

La variación surtió efecto inmediato, aunque más bien por la puntual inspiración del capitán valencianista. Parejo marcó el 2-1 (min.59) después de que Piatti cediese, hacia atrás, un balón colgado al área de manera cruzada por Antonio Barragán. El tiro del capitán tropezó en un oponente y eso fue clave para batir al guardameta visitante Danijel Subasic.

Con fortuna, la calma se instaló entre los pupilos de Nuno y se plasmó en una recta final de partido sin tantos sobresaltos. Además, con el posterior 3-1 (min.86) pudieron esclarecer el futuro de una eliminatoria complicada. El encargado de ese tanto fue Feghouli, que tras un barullo a la salida de un córner 'enganchó' un potente derechazo raso y superar a un Subasic desquiciado por la parsimonia de su defensa.

Otros resultados

También espera corroborar su presencia en la fase de grupos el Shakhtar Donetsk, que en el Ernst Happel de Viena acabó con la condición de invicto esta temporada del Rapid, gracias a un gol del brasileño Marlos Romero antes del descanso (0-1).

El Dinamo Zagreb, mientras, pasó más apuros en Albania, ante  el Skenderbeu, un modestísimo club albanés que transita por el puesto 227 de acuerdo al coeficiente UEFA y opuso más resistencia de la esperada.

De hecho, hasta creyó en el milagro después de que Shkembi adelantase a los locales en el minuto 37. Sin embargo, un gol del argelino Soudani (m.66) y, sobre todo, el logrado en el tiempo de prolongación por Josip Pivaric convierten en una hazaña casi impensable la supervivencia de los "lobos blancos" albaneses.

También ganó el Celtic, pero lo que iba para fiesta en Glasgow acabó en drama. Y eso que los "hoops", el primer club británico que alzó la Copa de Europa, tuvieron un comienzo fulgurante, en el que creyeron dejar sentenciada la eliminatoria frente al Malmoe, con los goles de Leight Griffiths (m.3) y Nir Bitton (10).

Pero los escoceses no supieron manejar el resultado, cedieron demasiado la iniciativa y el Malmoe creció. Descontó por medio de Jo Inge Berget en la reanudación (m.52) y, pese a encajar un nuevo tanto de Griffiths (m.61), la respuesta de Berget cuando ya se festejaba el triunfo en Celtic Park deja la eliminatoria abierta para la vuelta en Suecia (3-2).

Algo parecido le pasó al Basilea suizo, que sobrepasó el minuto 90 con ventaja y acabó cediendo un empate ante el Maccabi (2-2), que prácticamente le obliga a ganar en Tel Aviv.

Eran Zahavi adelantó al campeón israelí en el minuto 31 y apenas ocho minutos después el argentino Matías Delgado, de penalti, logró el empate para el conjunto suizo, que creyó asegurar el triunfo después de que anotase el 2-1 Embolo en el minuto 88. Sin embargo, en el último instante, en el sexto minuto de la prolongación, Zahavi logró un gol que puede valer la clasificación.

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