España no podrá luchar por las medallas en el Mundial de Turquía, después de caer eliminada en cuartos de final ante una espectacular Serbia (92-89), que logró el triunfo en los últimos segundos gracias a un triple de Teodosic desde 8 metros y a una indecisión posterior de España en la última jugada.

La penitencia que le queda a la actual campeona del mundo será luchar del quinto al octavos puesto ante Eslovenia, mientras que el cuadro serbio se medirá a Turquía en semifinales (venció al equipo esloveno por 95-68).

Serbia salió a vida o muerte, sabiendo que un ritmo alto podría valerle más a España que a ella misma. Pero la realidad demostró lo contrario, con Velickovic y Bielica castigando la defensa española, haciendo gala de los recursos de ataque y de altos porcentajes de tiro (80% en los tiros de 2 y 60% en los de 3). La batuta la movía bien Teodosic.

Sólo Navarro se mostraba capaz de compensar semejante vendaval serbio, ante la escasa aportación del quinteto (Marc y Garbajosa fueron los únicos en anotar junto al capitán), y se erigió como el capitán anotando 13 puntos en el cuarto. España vivía una vez más de su líder, que mantenía a flote entre imprecisión e imprecisión al contragolpe y echaba de menos a un desafortunado Rudy de inicio (27-23).

Visto el panorama, Scariolo optó por poner a Fran Vázquez en juego en el segundo cuarto con la intención de atemorizar algo a las torres serbias. El gallego hizo suyo el territorio bajo los aros con tapones y rebotes, obligando a Serbia a mantenerse a distancia. Así, la efectividad se resintió algo con el pase de los minutos, pero España no terminaba de rehacerse con los jugadores de banquillo sobre el parqué (min. 17, 40-32).

Hubo que esperar a la recta final del primer tiempo para comprobar una nueva aparición de Garbajosa, tras sus primeros minutos acertados, para sumar dos triples consecutivos y dejar la renta en cuatro puntos (42-38). Pero la anotación con cuenta gotas de los de siempre no bastaba para frenar el acierto serbio y un triple de Paunovic y un error de Navarro desde la línea de tiros libres fijó la renta al descanso en 49-41.

'Rudy-aparición'

España volvió con las pilas cargadas en la reanudación y le endosó en tres minutos un parcial de 0-10 al equipo serbio de la mano de Rudy, Garbajosa y Navarro, pero la progresión se vio frenada por una falta antideportiva del de Torrejón (57-55).

Fueron minutos de intensidad en el juego de Rudy Fernández, que sumaba rebotes, robaba y anotaba sus primeros puntos en el partido (10). Además, Marc recibía más balones en superioridad bajo el aro, junto a Fran, y España parecía ganar enteros con el paso de los minutos (min. 27, 59-62).

Pero la igualdad seguía existiendo en el marcador al término del tercer cuarto, pues Serbia conseguía puntos de parte de casi todos sus jugadores, con Krstic, Savanovic y Velickovic muy activos (67-64).

Los últimos minutos del partido arrancaron de la peor forma posible para los de Scariolo, que encajaron un parcial 10-4 con un Savanovic acertadísimo y con una dificultad añadida: España sufría mucho para anotar y apenas acertaba al defender.

Apareció nuevamente Navarro para asumir la responsabilidad y Rudy para mantener la buena línea del tercer cuarto. Entre los dos lograron situar a España a cuatro puntos (min. 35, 82-78), pero la mano de los serbios desde el triple complicaba el desenlace (61%). Sea Keseli, sea Savanovic.

Regularidad y acierto de Serbia

Por entonces, cinco jugadores de Serbia habían superado la barrera de los 10 puntos y la variedad de ataques desconcertaba a España en defensa. Aún así, con sus limitaciones, 'la roja' hizo un último intento en la recta final y Navarro contestó a un triple de Keseli de la misma forma (89-87).

La presión pareció poder con la subcampeona de Europa, que falló su ataque y vio como Marc Gasol igualaba el partido a falta de medio minuto (89-89).

Pero si el triple había marcado la tendencia del partido, no pudo ser de otra forma la manera en la  que España iba a perder sus opciones: Llull cambiaría de marca defensiva con Garbajosa sobre Teodosic y, el serbio, frío y calculador, anotó desde 8 metros y dejó sólo tres segundos en el electrónico.

Tocado y hundido, porque Garbajosa perdió el último balón sin ni siquiera tirar a canasta y retrató una vez más la imprecisión con la que el equipo ha afrontado el primer Mundial sin Pau.

Ficha técnica.

92 - Serbia (27+22+18+25): Teodosic (12), Rasic, Bjelica (14), Perovic (2), Velickovic (17) -equipo inicial-,  Krstic (13), Tepic (2), Paunic, Markovic, Savanovic (15) y Keselj (17).

89 - España (23+18+23+25): Rubio (3), Rudy (15), Navarro (27), Garbajosa (18), Gasol (13) -equipo inicial-, Raúl, Reyes (2), Vázquez (4), Llull (4), San Emeterio y Mumbrú (3).

Árbitros: Pablo Estévez (ARG), William Kennedy (USA) y Michael Aylen (AUS). Los serbios Markovic y Bjelica fueron eliminados por cinco faltas personales en los minutos 31 y 36 respectivamente.

Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final del campeonato del mundo de baloncesto disputado en el Sinam Erdem de Estambul ante 12.000 espectadores.