Tsegaye Mekonnen, un corredor etíope de 18 años hasta este viernes sin experiencia en maratón, se alzó con la victoria en Dubai, la carrera más rica del mundo (porque ofrece enormes sumas de dinero si se concreta un récord del mundo), con un tiempo de 2h04:32, nuevo récord mundial júnior, que le proporcionó un premio de 200.000 dólares. La decimoquinta edición del maratón de Dubai, que comenzó a las siete de la mañana locales, ofreció un resonante éxito de Etiopía, que en categoría masculina acaparó ocho de los diez primeros puestos, incluidos los cinco primeros, y en la femenina los nueve primeros.

Bajo el patrocinio del jeque Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, príncipe heredero, el maratón de Dubai congrega anualmente a algunos de los mejores del mundo con la esperanza de alcanzar, algún año, el récord del mundo. En el listado de favoritos no estaba Tsegaye Mekonnen, que partía, por toda referencia, con una marca de 1h02:53 en medio maratón. En los Mundiales júnior de Barcelona 2012 había sido quinto en 5.000. Sin embargo, Mekonnen cubrió la primera mitad de la carrera, en un grupo de quince corredores, a ritmo de récord del mundo (1h01:39) y se presentó solo en la meta. Por tercer año consecutivo, un debutante etíope vencía con un tiempo inferior a 2h05. En 2013 le pasó a Lelila Desisa, quien ganaría en Boston meses después.

Un parcial de 13:42 en los cinco primeros kilómetros auguraba un tramo final complicado. Por el km. 30 (1h28:15) quedaban nueve en cabeza, pero al paso por "el muro" (km. 35) la prueba se había convertido en un mano a mano entre Mekonnen y su compatriota Markos Geneti. Sólo durante un kilómetro. En el 36 Mekonnen hizo un mil en 2:49 y se quedó solo en cabeza. Se puso al frente del ránking mundial de la temporada y Geneti, tercero hace dos años, llegó segundo con 2h05:13.

La carrera femenina tuvo menos nivel. La vencedora, Mula Seboka, terminó en 2h25:01, segunda mejor marca mundial del año, y su margen vencedor fue más estrecho: 22 segundos sobre su compatriota Meselech Melkamu, que partía con la mejor marca personal (2h21:01), en un verdadero festival etíope.

Hombres

.1. Tsegaye Mekonnen (ETH)           2h04:32

.2. Markos Geneti (ETH)              2h05:13

.3. Girmay Birhanu (ETH)             2h05:49

.4. Tamirat Tola (ETH)               2h06:17

.5. Azmeraw Bekele (ETH)             2h07:12

Mujeres

.1. Mula Seboka (ETH)                2h25:01

.2. Meselech Melkamu (ETH)           2h25:23

.3. Firehiwot Dado (ETH)             2h25:53

.4. Meseret Hailu (ETH)              2h26:20

.5. Betelhem Moges (ETH)             2h26:42.