El británico Andy Murray superó este jueves al español Feliciano López en cuartos de final de Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada, por 6-3 y 6-4 en una hora y 33 minutos.

Murray se medirá en semifinales al serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, que obtuvo esta noche también el pase sin saltar a la pista por una lesión de espalda de su contrincante, el australiano Bernard Tomic.

Con tres cuartos de entrada en el estadio y con unas temperaturas cercanas a los 30 grados, Murray se puso con la situación muy de cara de primeras al romper el saque a su rival y colocarse con 3-1 a su favor.

Además, sólo cedió un punto durante los primeros cuatro juegos en los que sacó, mientras que López se mostró algo más lento y con menos reflejos que en sus anteriores partidos en el torneo.

El español encajó un nuevo 'break' en el primer juego de la segunda manga, pero reaccionó y estuvo cerca de igualar la contienda 2-2 al disponer de una bola que dejó escapar. La clave llegó con una nueva ruptura de Murray, que castigó con un globo perfecto la tendencia de López de subir a la red tras peloteos largos desde el fondo de la pista.

Con 5-2 a favor de Murray, el británico dejó pasar las dos primeras oportunidades que dispuso para finiquitar el choque y lograr el pase a semifinales (5-4), pero no así la tercera, cuando los errores en la red del español y el potente saque del escocés dieron como resultado un juego en blanco.

Con esta victoria, Murray se coloca con 10 victorias y cero derrotas en sus enfrentamientos directos con el toledano. Las anteriores fueron en Miami 2014, Abierto de Australia 2014, Abierto de EE.UU. 2012 y 2011, Wimbledon 2011, Valencia 2010, Los Ángeles 2010, Montecarlo 2008 y Washington 2006.

López trataba de meterse en la quinta semifinal de un Masters 1000 en su carrera, mientras que Murray, si finalmente llega a la final, igualaría su mejor resultado en el desierto californiano. En 2009, fue derrotado en la final por Nadal.

Feliciano López se despidió de Indian Wells, eliminado por el británico Andy Murray, pero se marcha del desierto californiano con la cabeza alta y ante "una oportunidad única" de alcanzar el 'top 10'.

"Ojalá", respondió el toledano a una pregunta acerca de si se marca como objetivo acabar la temporada entre los diez mejores del ránking ATP. "Pero eso me lo tomo como consecuencia de una buena racha, en este caso muy prolongada", apuntó.

"Debo jugar un año entero mejor incluso que el año pasado, que acabé en el 'top 15'. Es cierto que tengo una oportunidad única; quizá nunca lo he tenido tan cerca en mi vida, pero no me obsesiona. Sigo en esta línea entrenando bien, trabajando, ganando y con confianza", manifestó.

En cualquier caso el español sabe que es un reto complicado y que requeriría mantener un nivel muy elevado durante toda la campaña.

"Físicamente las lesiones me respetan. Igual más adelante lo tengo a tiro, pero en cuanto baje de nivel ese sueño va a ser inalcanzable. Mi meta es seguir jugando igual", declaró.