España sometió a la correosa Canadá (73-60) en el partido en la que ambas selecciones se jugaban la segunda plaza del Grupo B del torneo femenino de baloncesto de Río de Janeiro y se medirá en cuartos de final frente a Turquía, tercera del Grupo A.

Ha sido una ardua labor de desgaste del equipo de Lucas Montero frente a un equipo duro, insistente y que no da fácil el brazo a torcer, es decir algo muy parecido a España, que se ha mantenido firme con notables actuación de la rotación de ocho jugadoras utilizadas por el técnico.

En especial, Alba Torrens (20 puntos), aún sin ser su mejor partido, Laura Nicholls (8 y 12 rebotes) y Marta Xargay (13, 3/3 T3). Pero también han tenido momentos importantes de protagonismo las Laia Palau y Silvia Domínguez llevando al equipo, Anna Cruz (10) en la anotación, y Astou Ndour (8, 9 y 4 tapones) y Laura Gil (+10 en su tiempo en la cancha) fajándose con el pétreo juego interior norteamericano. La mejor canadienses fue Nirra Fields (13) y Natalie Achonwa (8 y 7).

España ha llevado el peso del partido y Canadá solo se ha puesto una vez por delante (9-10) mediado el primer cuarto, pero acercamientos rivales poco antes del descanso (30-29) y al final del tercer cuarto (49-47) han cuestionado un triunfo que las de Mondelo han certificado en el arranque del último cuarto con un 12-0 (61-47) ya sin capacidad de respuesta para Canadá.

Arrancó bien España de la mano de Alba Torrens y Laura Nicholls, que anotaron 15 de los 17 puntos de las de Mondelo en un primer cuarto en el que Canadá solo estuvo una vez por delante, 9-10, mediados esos diez primeros minutos.

Un 6-0 con los seis puntos de Torrens (15-10) y una canasta de Ndour (17-12) dieron cinco puntos ventaja a la WÑBA antes de que Canadá, con un trabajo más coral en la anotación acortase el marcador de cara al segundo cuarto.

También comenzó bien España en segundo cuarto lanzada por cinco puntos seguidos de Marta Xargay y dos de Ndour (24-17), pero cierta rigurosidad arbitral, con varias faltas en ataque y técnicas a Ndour y Mondelo, frenaron a España.

No obstante, un triple a tablero desde el lado derecho de Xargay sobre la bocina dejó un buen resultado para la segunda mitad a la Roja, hoy de blanco (33-29).

Un meritorio marcador basado en el trío Torrens-Nichols-Xargay (25 puntos), respondido fundamentalmente por la base Langlois y la alero Nayo Raincock-Ekunwe (14).

Aunque comenzó con una nueva canasta de Raincock, España le pilló rápido el ritmo al juego en el tercer cuarto y, ya con una Ndour más activa y Anna Cruz sumándose a la anotación, encadenó un 8-2 que la llevó ocho arriba (41-33), y con cuatro puntos de Torrens, más tarde a 12 (47-35).

Ahí tuvo que sentarse la alero estrella española, que poco antes había cometido la tercera falta personal en ataque, y lo aprovechó Canadá para lograr un 0-6 con tres penetraciones sin demasiada oposición y un 2-12 global en los tres últimos minutos del tercer cuarto que apretaron al máximo el marcador de cara al último (49-47).

Un impresionante triple de Xargay desde la esquina recuperó a España en el arranque de los últimos diez minutos (52-47). Fue el arranque de un 12-0 en cinco seis que rompió el partido y llevó a España a un triunfo muy trabajado pero merecido y empezó a quedar amarrado a cuatro minutos del final con un tiro libre de Nicholls que dio a la Roja 14 puntos de ventaja (62-48) ya camino del 73-60 definitivo.

73 - España (17+16+16+24): Laia Palau (2), Anna Cruz (10), Alba Torrens (20), Laura Nicholls (8) y Astou Ndour (8) -cinco inicial-, Silvia Domínguez (6), Marta Xargay (13) y Laura Gil (6)

60 - Canadá (16+13+18+13): Miah-Marie Langlois (9), Tamara Tatham (4), Nayo Raincock-Ekunwe (9), Kim Gaucher (7) y Miranda Ayim -cinco inicial-; Nirra Fields (13), Shona Thorburn, Kia Nurse (8), Lizanne Murphy, Natalie Achonwa (8) y Katherine Plouffe (2).

Árbitros: Cristiano Maranho (Brasil), Natalia Cuello Cuello (República Dominicana) y Vaughan Mayberry (Australia).

Parciales: 17-16, 33-29 (descanso); 49-47 y 73-60 (final).

Incidencias: Tercer y último partido de la quinta jornada y última grupo B del torneo olímpico de los Juegos de Río disputado en la Arena de la Juventud de Río de Janeiro ante 3.026 espectadores, según la estadística oficial del partido.