Nicolás Maquiavelo, sabio incomprendido que falleció en el más absoluto olvido, acuñó la frase hace unos siglos ya: el fin justifica los medios. No importa cómo llegar a la meta, sino hacerlo antes que nadie: el lema patrocina al Real Madrid esta temporada. Cómo no cuenta, sólo el qué, ganar la Liga.

El camino del Barcelona persigue idéntico objetivo, pero a través de un método más estético, esto es, jugando mejor. Cuatro puntos separan ambas corrientes cuando se miran en la clasificación y contrasten el sábado en el Bernabéu.

Los datos refuerzan la postura de unos y otros: el Real Madrid ha ganado 25 partidos, 13 por sólo un gol de diferencia, más del 50%. La estrella cuando el marcador se aprieta se llama Higuaín, que no marca si no es estrictamente necesario: siete de los trece tantos de esas victorias mínimas fueron suyos. Pero si se trata de ganar, nadie lo ha hecho como el Real Madrid en los últimos meses, 17 victorias, 1 empate y 1 derrota.

A por los 100 goles

El aliento del rival lo siente cada vez más cercano el Barcelona, que tampoco bajó su ritmo, si acaso sólo cuando faltó Iniesta.

Ha ganado un partido más que el Madrid pero su fútbol dista veinte pueblos del juego merengue y sus datos también: 94 goles a favor, a 13 del récord absoluto, que ostenta el Madrid de Toshack de 1999. Más cosas, el Barça cuenta con el Pichichi, Eto'o y tres de los cinco jugadores que más disparan a puerta de la Liga: Henry, Messi y el camerunés.

Ni Di Stéfano tuvo claro por quién decantarse: "El Barça es un equipazo pero lo que está haciendo el Real es una proeza". Xavi, sí: "Me sorprende que en Madrid digan que tienen la Liga ganada, están a 4".

Dos estilos de ganar partidos

F.C. Barcelona

El líder suma 82 puntos en la clasificación, con 26 partidos ganados, 4 partidos perdidos y 3 derrotas.

Cómo los gana

El Barcelona ha ganado 7 de sus 26 partidos por sólo un gol de diferencia.

¿Quién dispara más a puerta?

En el Barcelona, henry es el jugador que más dispara, seguido por Eto'o y Messi.

Su columna vertebral

Valdés en la portería, Puyol en defensa, Xavi en la media y Eto'o en el ataque.

Estado físico en que se encuentran

El Barça podría pagar su desgaste europeo.

Desde el banquillo

Guardiola aspira en su primer año al triplete.

Real Madrid

El equipo de Juande es segundo en la clasificación, a cuatro puntos de su rival del sábado y con un triunfo menos.

Cómo los gana

25 víctorias tiene el Madrid en su haber, trece de las cuales fueron por un solo gol.

¿Quién dispara más a puerta?

Gonzalo Higuaín es el jugador que más dispara a puerta, el 4º en el ranking liguero.

Su columna vertebral

La forman Casillas, Pepe (ahora sancionado), Lass Diarra y Raúl.

Estado físico en que se encuentran

El Madrid llega muy fresco, pues no juega entre semana.

Desde el banquillo

Juande Ramos aspira a que los resultados le permitan seguir.