El base estrella Derrick Rose tuvo que esperar tres años antes de volver a la competición de la fase final y la espera no le impidió hacerlo por la puerta grande después de ser la figura que guió a los Chicago Bulls al triunfo de 103-91 ante los Milwaukee Bucks en el primer partido de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este.

Rose fue el segundo máximo encestador de los Bulls al conseguir 23 puntos y siete asistencias, además de convertirse en el jugador clave cuando el equipo de Chicago estableció la ventaja decisiva al concluir la primera parte con parcial de 60-51.

Rose no mostró ningún tipo de temor a la hora de hacer las penetraciones a canasta al comienzo del partido y decidirse por los triples en la segunda parte cuando y los aficionados que llenaron las gradas del campo comenzaron a corear el tradicional "!M-V-P! !M-V-P!".

El ala-pívot español Pau Gasol surgió como el líder indiscutible en el juego interior de los Bulls al aportar un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes. Gasol, que jugó 36 minutos, anotó 5 de 17 tiros de campo, falló tres intentos de triples, y no fue a la línea de personal. Pero en la labor defensiva, el jugador de Sant Boi capturó 12 rebotes bajo el aro de los Bulls, puso cuatro tapones y repartió cuatro asistencias.

El ala-pívot hispano montenegrino, el novato Nikola Mirotic, jugó 13 minutos con los Bulls y aportó cinco puntos tras anotar 2 de 5 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos. Mirotic estuvo siempre seguro en el juego interior y capturó cinco rebotes, que fueron todos defensivos, además de dar una asistencia.

El segundo partido de la serie al mejor de siete se disputará el próximo lunes, en el mismo escenario del United Center con la ventaja de 1-0 de los Bulls.

103 - Chicago Bulls (30+30+26+17): Butler (25), Rose (23), Noah (6), Dunleavy (9), Gasol (10), -cinco inicial-, Snell (4), Brooks (13), Gibson (8) y Mirotic (5).

91 - Milwaukee Bucks (29+22+24+16): Middleton (18), Carter-Williams (9), Pachulia (6), Antetokounmpo (12), Ilyasova (15) -cinco inicial-, Bayless (11), Mayo (6), Henson (12) y Dudley (2).

Árbitros: Scott Foster, Kane Fitzgerald y Bill Kennedy. No señalaron faltas técnicas. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el United Center, de Chicago ante 21.812 espectadores. Lleno.

El escolta James Harden mantuvo su condición de líder encestador y aportó 24 puntos que ayudaron a los Houston Rockets a vencer por 118-108 a los Dallas Mavericks en el partido inaugural de la eliminatoria de la primera ronda de la fase final de la Conferencia Oeste.

Los Rockets, como campeones de la División Suroeste, y segundos de la Conferencia Oeste, se quedaron con la ventaja de campo en la serie, que se va a disputar al mejor de siete, y esta vez sí la supieron aprovechar al máximo.

Stephen Curry encestó 34 puntos para la victoria los Golden State Warriors por 106-99 sobre los New Orleans Pelicans en el primer partido de fase final en la Conferencia Oeste.

Los Warriors dominaron durante casi todo el partido y consiguieron una ventaja de 15 puntos en el primer cuarto, de 18 a la mitad del juego y de 25 casi al final del tercer periodo.

El alero Paul Pierce encestó cinco de sus 20 puntos en el tiempo de prórroga y llevó a los Washington Wizards a una victoria por 86-93 sobre los Toronto Raptors en el primer partido de la primera ronda final en la Conferencia Este.

La rivalidad entre ambos equipos se mantiene vigente, luego de que sumaron su tercer partido de los últimos cinco que han disputado, que se ha tenido que definir en la prórroga, incluyendo uno en triple prórroga.