E incluso cuando alguna se sentía enferma, recuperaba la salud a su lado. Les cuento esto porque precisamente hoy es la fiesta de San Blas, patrono de los enfermos de garganta y, si me lo permiten, de las cigüeñas. Ya saben aquello de que «Por San Blas, la cigüeña verás / y si no la vieres / año de nieves».

Una fiesta especialmente triste para Juan Prieto, quien con amargura no volverá a ver a las zancudas de su querida colonia en los árboles de la finca Soto de Aldovea, en San Fernando de Henares (Madrid). Año tras año, con paciencia y tesón, Juan acudía allí para disfrutar de las patilargas. Inquieto naturalista, aprovechaba para censarlas. 14 en 2000, 35 en 2002, 43 en 2003… El año pasado criaron 36 parejas, pero este año no lo hará ninguna. Las máquinas se le adelantaron y no sólo derribaron los nidos, sino que los quemaron e incluso talaron todos los árboles. La ilegal barbaridad, probablemente motivada por intereses urbanísticos, ha sido denunciada y será multada, pero nadie le devolverá a Juan ni a los vecinos de San Fernando el espectáculo de su bellísima colonia de cigüeñas, definitivamente perdido.

Me dirán algunos que cigüeñas hay ahora más que nunca, 22.000 parejas sólo en España. Que incluso miles de ellas ya no emigran y prefieren pasar el invierno junto a nuestros bien surtidos basureros. Quizá tengan razón. Pero sólo siento que, como en la leyenda, estas aves no hayan podido refugiarse en la cueva de San Blas antes de que las motosierras las expulsaran de su pequeño paraíso.

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