El primitivo dueño que se recuerda de la aristocrática Casa Llorca o Palacio Maisonnave, sede del moderno Archivo Municipal de Alicante, en la calle Labradores, 9, esquina a San Isidro, es el noble Tomás Caturla, que la cedió como parte de su mayorazgo al hacer testamento en diciembre de 1768. No obstante, el documento más antiguo que del inmueble se conserva es la escritura de venta, de 15 de marzo de 1821, al ilustre irlandés Guillermo O’Gorman, suegro del empresario vitivinícola Juan Maisonnave, hermano de Eleuterio, líder del Partido Republicano, y de Ramón de Campoamor, gobernador de la provincia. El edificio acabó siendo propiedad de la importante familia Llorca-O’Connor, descendientes de Maisonnave, hasta que lo adquirió el Ayuntamiento.

 

Levantada sobre una necrópolis tardorromana, la vivienda custodia el corazón de la historia local. Desde los privilegios reales a cabildos; actas municipales; correspondencia; abastos; ordenanzas; padrones de vecinos; hacienda municipal, intervención, contabilidad y presupuestos desde 1711, ya con la legislación borbónica; expedientes de obras, públicas y privadas, y documentos y carteles de fiestas, entre otros testigos contemporáneos. Un almacén intelectual imprescindible para los investigadores, con horario exclusivamente matutino, que Gabriel Boronat, seguidor de 20 minutos y «estudiante de historia», quisiera también abierto después del mediodía, ya que, argumenta, «los universitarios tenemos muy complicado trabajar en los archivos municipales de la ciudad, porque se cierran por las tardes, dificultando la labor de ciudadanos y curiosos».

 

Boronat reclama más tiempo para visitar los cerca de 7.000 títulos que componen la biblioteca auxiliar del archivo y las más de 120 cabeceras de periódicos y revistas editados en Alicante desde el siglo xix que guarda su hemeroteca, a la que cabe agregar un frondoso archivo gráfico. Trasladado a Mallorca por razones de seguridad durante la guerra de sucesión y el bombardeo de la ciudad por la escuadra francesa del mariscal D’Estres, hasta 1929 estuvo en el segundo piso de la Casa Consistorial y luego en un bajo del edificio, trasladándose a la calle Labradores el 2 de mayo de 1992.

 

El edil de Cultura, Pedro Romero, preguntado sobre la posible ampliación de horario, comenta, lacónico: «Ya me gustaría abrir las 24 horas del día, pero carezco de recursos humanos. El Ayuntamiento sólo dispone de 2.000 funcionarios para atenderlo todo». María Jesús Paternina, directora del museo, cree «muy difícil la ampliación del horario», que atiende a los investigadores de 9 a 13 horas, «ya que necesitaríamos el doble de personal. Como mínimo, tres empleados más» que añadir a la actual plantilla de cinco, compuesta por los oficiales Santiago Linares y Agustín Medina, las técnicas Susana Llorens y Ana Navarro y el conserje Miguel Juan Asensio. «Personal insuficiente», según Paternina. El museo, no obstante, abre otras «cuatro horas extraordinarias, los sábados por la mañana, día de bastante gente». Por si sirve de consuelo, provisional, tampoco opera por las tardes el Archivo Histórico Provincial ni el de la Diputación. La mayoría de los archivos históricos de España sólo son matinales, aunque sus horarios «no están unificados», según el Ministerio de Cultura.

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