Músculo de los acontecimientos urbanos, en sus proximidades alojó el Mercado de Abastos, una fuente pública de 1771 y el neoclásico Consulado del Mar, que en 1943 voló por los aires tras la pavorosa explosión de la armería El Gato. Denominada también «de la República» y «del 18 de Julio», la edificación de la Audiencia Provincial, en 1945, comprimió su volumen. A pesar del adelgazamiento, todavía simboliza este espacio el eje primordial de la metrópoli en fiestas y reuniones civiles.

 

El lector Xavier Amat se queja a 20 minutos, no obstante, de que «la plaza sigue siendo un parking al aire libre para los concejales y el personal de los juzgados» (la Audiencia Provincial). Amat lamenta que «uno de los pocos espacios libres y amplios con que cuenta el centro histórico no sea peatonal, ofreciendo una imagen caótica desde el punto de vista circulatorio de nuestras calles más tradicionales». Como remate de su carta, interroga: «¿Acaso los señores ediles, con sueldos elevados, incluida la oposición, no pueden aparcar en los estacionamientos del puerto o de la plaza San Cristóbal? Los centros urbanos tienden a la peatonalización. Alicante, como siempre, al revés», protesta.

 

En lugar de la regidora de Urbanismo, Sonia Castedo, el gerente del Patronato Municipal de la Vivienda, Gaspar Mayor, descubre que «la opinión general de una reciente reunión de técnicos del Patronato, del Plan de Rehabilitación del Casco Histórico de Alicante y de la Concejalía de Tráfico es que se debe demoler la Audiencia para construir un nuevo edificio», ya que la actual sede de Justicia «no ofrece ningún valor patrimonial, histórico o arquitectónico». La apuesta es reemplazarla por un moderno edificio «transparente en su planta baja y más abierto» en la parte del tangente hotel Palas y de los pasajes de Canónigo Cilleros y Cervantes, «para que se amplíe la plaza». El inmueble en perspectiva acogerá «los coches oficiales en una o dos plantas subterráneas». En todo caso, «no volverá a haber aparcamientos de superficie. Todos los pasos se encaminan», avanza el gerente del Patronato, «a que ésa sea la gran plaza de la ciudad, como en otro tiempo». Un zoco «de uso público, totalmente peatonal, con veladores y actuaciones».

 

Mientras se aprueba el proyecto, Francisco Navarro, portavoz de la Asociación de Comerciantes de la Rambla y Calles Adyacentes (ACRA), describe su deseo de que «la plaza vuelva a ser abierta, con un jardín cuidado, porque sigue faltando verde, y manteniendo su arquitectura, en una ciudad donde hemos tirado todo abajo». Para Navarro, «deberíamos dejarla como la Plaza Mayor de Madrid y no como hasta ahora, coto exclusivo de los grupos municipales. Los concejales deberían ser los primeros en predicar con el ejemplo».

 

José Esplá, presidente de los hosteleros alicantinos, aprecia igualmente que «un lugar tan visitado debería poseer un entorno de imagen y prestigio, nunca un parking. Así, abierta al tráfico, no tiene ningún sentido», valora.

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