Los vencejos crían en grietas de los edificios, a las que entran como proyectiles, a 70 kilómetros por hora, en colonias tan sorprendentes como la instalada en el acueducto de Segovia. Y lo más increíble de todo, duermen también en el aire, a 2.000 metros de altura. Pueden vivir más de 20 años, pero siempre sometidos a ese frenético estrés de nunca parar, como la vida misma. Tan rápidos que en 1656 un seguidor de Góngora ya se acordó de ellos cuando escribió: «No ha nada que era mozo y ya soy viejo, / parece que anteayer iba a la escuela; ¡válgame Dios!, / y lo que el tiempo vuela, / sin duda que alas tiene de vencejo».
Las aves de nunca parar
Ya han llegado. A 200 kilómetros por hora, después de pasar un año volando sin descanso, día y noche, los gritos histéricos de estos locos de la velocidad que llamamos vencejos marcan la explosión vital de una primavera pletórica. Los primeros en verlos fueron los andaluces, allá por marzo. El contingente fuerte se demoró un mes más. El día 26 de abril, Máximo Cobo los vio en Sarrión (Teruel), una semana después de que Lloret Francis confirmara que habían llegado a Lyon, 500 kilómetros al norte de la frontera española. Ayer ya se les oía en toda España y prácticamente en todo el centro de Europa. Son las últimas aves migratorias en llegar y las primeras en irse, apenas tres meses para hacer el nido y criar sus pollos antes de volver a los cielos de las selvas africanas. La biología de estos animales es impresionante. Pasan tanto tiempo en el aire que sus patas se han atrofiado y apenas les sirven para engancharse unos segundos a una pared. Comen plancton aéreo, miles de mosquitos y pulgones que tragan en vuelo, abriendo la boca como un embudo. También recogen en el aire el material para su nido y hasta se aparean sin dejar de volar.


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