Como recordarán, la Beagle 2 se perdió y todo el mundo supuso que se había estrellado contra la superficie del planeta rojo. Pues bien, ya se ha hecho público el informe técnico donde se analiza el desastre de la primera nave espacial europea que iba a aterrizar sobre otro planeta del sistema solar. Bueno, eso de que se ha hecho público es un decir, porque en realidad la Agencia Espacial Europea y el Gobierno del Reino Unido –la Beagle 2 era responsabilidad británica– se han visto forzados a hacerlo. La revista de divulgación científica New Scientist apeló al Acta de Libertad de Información para que el Gobierno de su país hiciera público el informe. Otros intentos anteriores, como el propio de los científicos e ingenieros involucrados en el desarrollo de la sonda, habían sido rechazados sin contemplaciones aludiendo a que contenía información privilegiada sobre aspectos técnicos y comerciales. ¿Qué misterio se oculta tras las páginas del informe? Pura y simple incompetencia. Por ejemplo, el paracaídas de descenso se cambió en el último minuto sin realizar las oportunas pruebas. Pero lo sorprendente es que, según el informe –encargado por la propia ESA y que después quiso silenciar–, éste no fue el peor de los males. El Gobierno británico no consiguió recaudar el dinero necesario y se cometieron errores de bulto en el diseño, como el no considerar la Beagle 2 como una nave espacial por derecho propio –de este modo los controles son menores y el gasto también–. Y la racha sigue: la nueva sonda eurojaponesa, la BepiColombo, que irá a Mercurio, presenta el mismo problema de escasez de fondos. De seguir las cosas así, la ESA lleva camino de convertirse en la ‘NASA manta’, si no lo es ya. Y después hablamos de los estadounidenses.

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