The Box

Sinopsis

Norma, una profesora de instituto, y Arthur, un ingeniero de la NASA, forman una familia normal a finales de los 70 junto a su hijo, el pequeño Walter. Sin embargo, su vida se complica cuando surgen una serie de problemas económicos que ponen en peligro su bienestar. Justo en esos momentos, un misterioso hombre de rostro desfigurado llama a su puerta con una caja y un ofrecimiento: si aprietan el botón que hay en la caja recibirán un millón de dólares, pero inmediatamente un desconocido morirá.

Richard Kelly, director de la cinta de culto "Donnie Darko", regresa a la gran pantalla con "The Box", thriller de terror inspirado en un relato corto de Richard Matheson. La película trata un dilema moral, el de una familia con apuros económicos que duda si aceptar una oferta tan horrible como tentadora. Lo que ellos no saben es que, independientemente de lo que decidan, se desencadenarán acontecimientos de terribles consecuencias. Richard Kelly quería situar su historia en los años 70 para enmarcarla en una época de descubrimientos y avances, pero también para alejarla de la sociedad actual, acostumbrada a tener lo que quiere apretando un botón.

"The Box" le ha servido a la guapa Cameron Diaz para probar suerte en el género del suspense, justo después de protagonizar "The Holiday" y "Algo pasa en Las Vegas". Su marido en la ficción se llama James Marsden y también es un habitual de títulos más amables como "Hairspray", "Encantada" o "27 vestidos". Frank Langella, nominado al Oscar por "El desafío: Frost contra Nixon", es el encargado de plantearles el dilema más difícil de sus vidas. "The Box" fue presentada en competición del Festival de Sundance.

Crítica

"The Box" es una película que se sabe antigua, que forra sus paredes de empapelado setentero evocando la ingenuidad fantacientífica del año de la polka. Richard Kelly es un director inteligente y es perfectamente consciente de que su película no hay quien se la coma desprovista de su anacrónico disfraz, reubicada en la modernidad con un esquema simplón de botón que, una vez pulsado, alimenta la aparición de monstruos un tanto anacrónicos. Richard Matheson es un escritor de otro tiempo, y sus fábulas de terror futurista se leen en coordenadas muy precisas. Algunos de sus relatos tienen lo que los buenos vinos, una extraña virtud para no envejecer o haciéndolo como si tal cosa. Otros no, y "The Box" es uno de ellos.

Lidiamos con una historia de mecanismo antiguo, inconsistente en estos tiempos de amenazas ultratecnológicas y pesadillas digitales. "The Box" es, de hecho, una pesadilla en analógico en la era de lo digital, y Kelly no sabe o no acierta a disimularlo o, en su defecto, a justificarlo. Tomando como punto de partida un planteamiento sugerente, que tiene sorprendentes puntos en común con "La barca del pescador" de Casona, Kelly urde una trama vistosa con paquete bomba que se tiene de pie, mientras lo hace, por culpa de la voz cavernosa y la fantasmal y acongojante presencia mutilada de un enorme Frank Langella.

Todo el suspense derivado de esta inoperante pesadilla moral emerge de la presencia y de la amenazadora ausencia del inspirado Langella. Kelly, gracias a su impagable socio, nos mete en el ajo, hasta que los dos primos de turno deciden vender su alma al diablo y anteponer los intereses del núcleo familiar a los del entorno social, desentendiéndose de la ética con tal de conseguir la llave del tentador atajo. Hasta ahí todo medio en orden. Pero es todo un espejismo; una vez que el infeliz matrimonio protagonista pulsa el condenado botón la película entra en coma profundo, haciendo eses, empantanada en el meollo de un suspense átono, espeso y, peor aún, confuso. Kelly se pone filosófico y trascendente abriendo interrogantes cuyas respuestas sólo él conoce.

"The Box" deja entonces de ser una película mainstream para ser cine rarito, con atmósfera pero sin tensión, emociones ni argumentos demasiado sólidos para la reflexión. Kelly se pone alegórico, disertando acerca de lo divino y de lo humano, de la inmoralidad del espejismo medioburgués, de los rincones más oscuros del ser humano, pero mientras su película se está muriendo y el sopor acaba por mandar a paseo los aciertos contenidos en su primera mitad y el apañado aparejo ambiental, matizado por una excelente banda sonora, que hace juego con el gesto tremebundo de pirado que borda Frank Langella, encarnación escalofriante de la mala conciencia de nuestra especie y del mismísimo diablo.