Asfixia

Sinopsis

Mientras intenta recuperarse de su adicción al sexo, Victor Mancini trabaja como actor en un parque temático. Su madre está ingresada en un hospital privado y, para afrontar el caro tratamiento, dedica su tiempo libre a timar a la gente fingiendo que se ahoga en restaurantes de lujo para recibir compensaciones económicas. Con la ayuda de Denny, un compañero de adicciones, y la joven doctora de su madre, Victor empezará a encontrar respuestas a su vida, incluida cuál es la identidad de su padre.

Después de escribir "El club de la lucha", el escritor norteamericano Chuck Palahniuk dibujó un satírico retrato de la América contemporánea sobre los problemas del sexo, el trabajo y la identidad personal, bajo el título de "Asfixia". La historia era lo suficientemente cinematográfica, así que sólo faltó el proyecto de un cineasta como Clark Gregg para llevarla a la gran pantalla. Gregg es más conocido como director y actor teatral, pero su buen hacer en el guión de "Lo que la verdad esconde" sirvió para convencer a los productores.

Uno de los grandes retos (y a la postre alicientes) de la película es su reparto. Los extravagantes personajes de "Asfixia" requirieron actores capaces de sacar su vena más irónica y crítica. El encargado de dar vida a Victor Mancini es Sam Rockwell (El asesinato de Jesse James), mientras que su demente madre lleva el sello de Anjelica Huston (Viaje a Darjeeling). Junto a ellos, Kelly MacDonald (No es país para viejos), Brad William Henke (Alterado) y el jovencísimo Jonah Bobo (Zathura, una aventura espacial), que pone rostro a la infancia de Victor.

Crítica

Bastan un par de secuencias de "Asfixia" para descubrir el rastro de la suela del zapato de Chuck Palahniuk. El autor (novelista) de "El club de la lucha" extrapola sus obsesiones de observador social, de inmisericorde cronista de las taras mentales y patologías de fábrica posmodernas a un contexto más amable, menos turbio y apocalíptico, pero igualmente mordaz como es el universo de las adicciones sexuales. "Asfixia" es una nueva disección de una nueva enfermedad mental contemporánea desde la óptica desfigurada del absurdo, en el lugar de encuentro accidental entre lo real y lo grotesco, lo subjetivo y lo objetivo.

Clark Gregg, excelente intérprete secundario de incontables películas norteamericanas, empieza así la casa por el tejado eligiendo como punto de partida para su debut detrás de las cámaras una novela críptica, extraordinariamente excéntrica y, desde luego, nada convencional, que se pasea por la miserable condición humana en los albores de un siglo XXI que ha creado nuevos monstruos y que se revela como la era natural del sociópata empedernido. Gregg se estrella contra un muro. Allá donde David Fincher sí se aventuraba allegar, en virtud de un arrollador talento para la composición del plano y para los malabares visuales, no llega Gregg más que con las pulsaciones al límite, forzando la máquina más allá de lo recomendable.

"Asfixia" es una película con golpes de genio incuestionables, que perfila las minusvalías afectivas de un individuo corriente que expulsa toda la frustración acumulada en forma de compulsiones eróticas. El Sam Rockwell (espléndido, por cierto) de "Asfixia" es hermano gemelo del Edward Norton de "El club de la lucha", dos colgados sentimentales encerrados en la rutina de una terapia de grupo que apenas ofrece resultados. La narrativa seca y visionaria de Palahniuk es inconfundible en ambas películas, sin embargo la propuesta de Clark Gregg, una vez leída la novela, parece quedarse sólo en el umbral de la puerta, anonadada por el deslumbrante toque Palahniuk, pero mirando sólo de reojo.

Gregg no consigue que la volcánica relación madre-hijo que se sitúa en el epicentro del relato cobre vida más allá de la estupefacción por la extravagancia, por el diálogo pintoresco y la admiración de lo excéntrico que encierran las imágenes de la película. Falta corazón y sobra cerebro en una fábula sobre la deshumanización del mundo moderno tan brillante en las formas como medio vacía en el fondo. He aquí pues un perfecto ejemplo de gran novela reconvertida en película fallida y a medio gas. "Asfixia" película sólo hace justicia colateral y esporádicamente a la "Asfixia" novela. Calrk Gregg no es David Fincher aunque juegue a parecerse. Y desde luego una novela de este calibre exigía, como mínimo, un cineasta con gran volumen de horas de vuelo a las espaldas. No es el caso.