Master and Commander. Al otro lado del mundo

Sinopsis

Estamos en las guerras napoleónicas. Francia e Inglaterra mantienen un pulso para comprobar cuál es la potencia hegemónica en el mundo, incluso en el mar. Allí Jack Aubrey (Russell Crowe) es conocido por ser uno de los capitanes de navío más intrépidos de la Armada Británica. Tiene a su cargo el mando del HMS Surprise, un navío de guerra que surca los mares del Sur en busca del enemigo. Recibe el sobrenombre de "El Afortunado", ya que siempre suele salir bien parado de los enfrentamientos. Pero además es un hombre, duro, recto y muy justo, que tiene su contrapunto en el que puede considerarse su mejor amigo, Stephen Maturin (Paul Bettany), el cirujano de a bordo. Pero esa suerte se le puede acabar cuando es atacado por sorpresa por un enemigo muy superior. Con el navío seriamente dañado y gran parte de su tripulación herida, Aubrey se debate entre el deber y la amistad cuando emprende una persecución de alto riesgo que le llevará por dos océanos, para interceptar y capturar a su adversario. Durante esta epopeya, viajarán desde las costas de Brasil a las tormentosas aguas del cabo de Hornos, virando hacia el sur en medio de lanieve y el hielo hasta el otro lado del mundo y pasando por las remotas riberas de las islas Galápagos. Se trata de una misión que puede darle fama o destruir al afortunado Jack y a toda su tripulación.

Crítica

Hay directores que necesitan mucho tiempo entre película y película. Nadie sabe sí es por falta de proyectos o porque todo aquello que se le ofrece no es de su agrado o interés. Y uno de ellos es Peter Weir. Su balance es de cuatro películas en trece años: "Matrimonio de conveniencia", "Sin miedo a la vida", "El show de Truman" y el "Master and Commander" que aquí nos ocupa: cuatro filmes muy diferentes entre sí. Y es que una de las características de su cine es lo variado de su filmografía, aunque a diferencia de otros realizadores como el prolífico Michael Winterbottom, con quien le une esa tendencia a la variedad de géneros, prefiere tomarse su tiempo y no realizar una cinta tras otra. Y sobre todo, seguro que sabiendo como las gastan en Hollywood, prefiere quedarse en su casa antes que poner su firma, como han hecho algunos compatriotas suyos, a algunas de las memeces que se filman actualmente en la llamada Meca del Cine.

Una primera visión de la cinta nos acerca a esa época dorada para las cintas de aventuras navales, donde los piratas, las épicas travesías y las batallas navales estaban en pleno apogeo. Hasta que el propio Hollywood decidió dejar de lado ese género, dado que la taquilla ya no respondía ante ese tipo de filmes. Aunque ya se sabe lo que dicen: los géneros no mueren, mueren los creadores. Por eso Weir, cineasta valiente donde los haya, se ha enfrentado a tamaña empresa. Algo hay en la película de la insigne cinta de Raoul Walsh "El hidalgo de los mares", en la que el capitán Horatio Hornblower (inolvidable Gregory Peck) surcaba los mares del Pacífico en plenas guerras napoleónicas. Pero ha de quedar claro que la intención de Weir, a pesar del aroma clásico que rezuma "Master and Commander", no es intentar copiar ese tipo de cine: más que nada porque es imposible obtener ese encanto que destilaban esos inimitables clásicos. Sino que vendría a ser un equivalente al cine de aventuras de lo que fue "Gladiator", aunque muchísimo más mejorado y sobre todo sin ninguna de las carencias que sí tenía la cinta de Ridley Scott, para el cine de romanos. O sea, una puesta al día especialmente a nivel visual, pero llevada a un terreno mucho más personal a nivel temático. Porque aunque se trate de una película muy diferente a otras de Weir a nivel de genéro, los temas de los que habla esta cinta suelen estar presentes en toda su filmografía. Elementos como la camaradería o la superstición son recurrentes, aunque aquí toman una importancia suprema. En primer lugar por el espacio reducido en el que se mueven los personajes. Personajes que disienten y que opinan sobre las decisiones que toma el capitán, encarnado con convicción por un acertadísimo Russell Crowe, aunque es éste, militar recto, duro pero dialogante, quien tiene la última palabra. Además Weir presta mucha atención a los pequeños detalles, y especialmente a la estética del filme, impecable en todo momento.

Es evidente que los guionistas se han tomado ciertas licencias respecto a la serie de libros de Patrick O´Brian: se ha modificado la fecha histórica, ya que se ha trasladado la acción de 1812 a 1805, y se ha cambiado la nacionalidad de la embarcación enemiga, que ha pasado de ser estadounidense (la nave Norfolk) a francesa (la Acheron) -¿será un intento de no molestar a los actuales aliados?-. Pero no dejan de ser datos secundarios, minucias, porque lo realmente importante es el espectáculo que nos ofrece Weir, cine aguerrido, que nos hace sentir las olas, y el viento en nuestros rostros. Y ese olor a salitre que nos remonta a los tiempos en que muchos de nosotros lo sentíamos años ha ante un televisor los sábados por la tarde.